Here is a story
to break your heart.
Are you willing?
This winter
the loons came to our harbor
and died, one by one,
of nothing we could see.
A friend told me
of one on the shore
that lifted its head and opened
the elegant beak and cried out
in the long, sweet savoring of its life
which, if you have heard it,
you know is a sacred thing,
and for which, if you have not heard it,
you had better hurry to where
they still sing.
And, believe me, tell no one
just where that is.
The next morning
this loon, speckled
and iridescent and with a plan
to fly home
to some hidden lake,
was dead on the shore.
I tell you this
to break your heart,
by which I mean only
that it break open and never close again
to the rest of the world. 

Η Μαίρη Όλιβερ γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Κλίβελαντ του Οχάιο στις 10 Σεπτεμβρίου 1935. Έχει τιμηθεί με το Εθνικό Βραβείο Βιβλίου, το Βραβείο Πούλιτζερ, το βραβείο Ακαδημίας Τεχνών και Γραμμάτων της Αμερικής, το Βραβείο Lannan για λογοτεχνικό επίτευγμα ζωής, το βραβείο Alice Day di Castagnola, αλλά και με το Shelley Memorial Award. Από τις πολυάριθμες ποιητικές συλλογές της ξεχωρίζουν οι συλλογές American Primitive (1983), Dream Work (1986), New and Selected Poems (1992), Winter Hours: Prose, Prose Poems, and Poems (1999), Why I Wake Early (2004), New and Selected Poems, Volume 2 (2004), και Swan: Poems and Prose Poems (2010). Πέθανε στις 17 Ιανουαρίου 2019 στο σπίτι της στη Φλόριντα.